AGI – Mattoncini in vetro simili ai Lego, stampati in 3D e utilizzabili per assemblare e riassemblare gli edifici senza perdere risorse. È quanto realizzato da un team di ricerca guidato dal Massachusetts Institute of Technology (Mit) che ha pubblicato i propri risultati su ‘Glass Structures & Engineering’. Utilizzando una tecnologia di stampa 3D personalizzata del vetro fornita da Evenline, spin-off del Mit, il team ha realizzato mattoni di vetro multistrato resistenti, ciascuno a forma di otto, progettati per incastrarsi, proprio come i mattoncini Lego.

Nei test meccanici, un singolo mattone di vetro ha resistito a pressioni simili a quelle di un blocco di cemento. Come dimostrazione strutturale, i ricercatori hanno costruito un muro di mattoni di vetro a incastro. Immaginano che la muratura in vetro stampabile in 3D possa essere riutilizzata più volte come mattoni riciclabili per facciate di edifici e pareti interne.

“Il vetro è un materiale altamente riciclabile – afferma Kaitlyn Becker, professoressa di ingegneria meccanica al Mit – stiamo prendendo il vetro e lo stiamo trasformando in muratura che, alla fine della vita di una struttura, può essere smontata e rimontata in una nuova struttura, oppure può essere reinserita nella stampante e trasformata in una forma completamente diversa. Tutto questo si inserisce nella nostra idea di un materiale da costruzione sostenibile e circolare”.

Il team ha stampato prototipi di mattoni di vetro utilizzando vetro sodico-calcico, solitamente utilizzato in uno studio di soffiatura del vetro. Hanno incorporato due pioli rotondi su ogni mattone stampato, simili ai perni di un mattoncino Lego. Come i blocchi giocattolo, i pioli consentono ai mattoni di incastrarsi e assemblarsi in strutture più grandi. Un altro materiale posizionato tra i mattoni impedisce graffi o crepe tra le superfici di vetro, ma può essere rimosso se una struttura di mattoni dovesse essere smontata e riciclata, consentendo ai mattoni di essere rifusi nella stampante.