“Le ultime settimane sono state febbrili – aggiunge Osanna – Abbiamo avvertito la presenza di vuoti nella coltre di materiale piroclastico e da lì la sorpresa dei resti umani. C’erano le condizioni ottimali per provare a ottenere il calco delle vittime, e l’esperimento è pienamente riuscito”.

I corpi provengono dalla villa suburbana di Civita Giuliana, lussureggiante tenuta di epoca augustea con saloni e terrazze affacciate sul mare. È situata all’esterno delle mura pompeiane, circa settecento metri a nord-est. Nelle stalle gli archeologi trovarono nel 2017 i resti di tre cavalli di razza, uno addirittura bardato con una raffinata sella, decorata con finimenti scintillanti, quasi fosse stato preparato per l’uscita imminente del suo padrone.

I primi scavi dell’area risalgono ai primi del Novecento, ad opera del marchese Giovanni Imperiali, allora proprietario del terreno. Gli attuali lavori, interamente finanziati dal Parco di Pompei con un milione di euro, sono frutto di un’operazione congiunta con la Procura di Torre Annunziata, il procuratore Pierpaolo Filippelli e i carabinieri, per bloccare i tombaroli, che qui hanno lasciato ampie tracce della loro attività. Dopo l’indagine nelle stalle, da gennaio 2020 si sta scavando intorno al lungo criptoportico edificato sotto ad una delle grandi terrazze.