E’ STATA una delle prime piattaforme pioniere dell’e-mail gratis sul web e oggi, diventata Outlook.com, compie 20 anni. Il servizio di posta elettronica Hotmail, sviluppato nel ’95 da Sabeer Bhatia e Jack Smith a Mountain View, in California, viene lanciato il 4 luglio 1996 e diventa in breve tempo uno dei più gettonati in tutto il mondo. Inizialmente garantiva uno spazio gratuito di massimo 2 Megabyte: un limite che oggi verrebbe occupato da un singolo messaggio con una foto di media definizione in allegato.

Alla fine del 1997 Hotmail raggiunge già quasi 9 milioni di iscritti e Microsoft l’acquista per circa 400 milioni di dollari, rilanciandola come MSN Hotmail e in seguito come Windows Live Hotmail. Momento spartiacque per la piattaforma è il 2012: è l’anno in cui Hotmail da regina indiscussa delle webmail viene superata dall’emergente Gmail di Google ed è anche l’anno della sua “trasformazione” in Outlook.com, voluta da Microsoft proprio nella corsa alla conquista di quote di mercato perse negli anni a vantaggio di Google.

Oggi da Outlook.com passa l’accesso ai sistemi della famiglia Microsoft e il servizio di posta è integrato in Windows 10 e con altri servizi di comunicazione come Skype. Conta oltre 400 milioni di utenti attivi nel mondo (secondo dati ufficiali che risalgono al 2013).