Un’auto ingolfata, con il motore che gira a vuoto ma non parte, è un problema comune causato da un eccesso di carburante nella camera di combustione. Riconoscere i sintomi, come l’odore di benzina e le candele bagnate, è fondamentale per intervenire correttamente. Le soluzioni variano a seconda del sistema di alimentazione (carburatore, iniezione) e richiedono azioni specifiche per ripristinare il corretto equilibrio aria-carburante.

Che cosa significa un auto ingolfata

Un’auto si dice “ingolfata” quando nella camera di combustione del motore c’è un eccesso di carburante che impedisce la corretta accensione della miscela aria-carburante, essenziale per il funzionamento del motore. Diverse possono essere le cause di questo inconveniente:

avviamenti ripetuti a vuoto: ogni tentativo fallito può infatti causare un ulteriore accumulo di carburante nel motore, peggiorando la situazione. In particolare, se l’auto è dotata di un sistema di iniezione elettronica, ogni tentativo di avviamento inietta una dose di carburante nei cilindri, che, se non viene bruciata, si accumula e rende sempre più difficile l’accensione successiva;
spegnimento improvviso del motore freddo: quando il motore viene spento bruscamente mentre è ancora freddo, il carburante incombusto può rimanere nei cilindri, causando problemi all’avviamento successivo. Questo è particolarmente vero per i motori a carburatore, dove la miscela aria-carburante non è controllata elettronicamente e può essere più difficile da gestire a basse temperature;
problemi al sistema di alimentazione: un malfunzionamento del carburatore o dell’iniezione, come un iniettore bloccato o un sensore difettoso, può causare un’eccessiva erogazione di carburante, portando all’ingolfamento. In questi casi, il problema non è legato all’utilizzo improprio dell’auto, ma a un guasto che richiede l’intervento di un meccanico.

Riconoscere i segnali: come capire se l’auto è ingolfata

Fortunatamente, anche per gli automobilisti meno esperti, un’auto ingolfata presenta alcuni sintomi caratteristici che possono aiutare a identificare il problema:

il motore gira a vuoto ma non si avvia: il classico sintomo dell’ingolfamento è sentire il motorino di avviamento girare, ma il motore non parte a causa dell’eccesso di carburante che impedisce la corretta combustione. Questo può essere accompagnato da un rumore sordo e irregolare del motore;
forte odore di benzina: un odore intenso di benzina proveniente dal tubo di scarico o dal vano motore è un chiaro segnale di un eccesso di carburante. Questo odore può essere particolarmente forte se si è insistito a lungo con l’avviamento;
candele bagnate: se si ha un po’ di dimestichezza con la meccanica, è possibile rimuovere le candele e controllare se sono bagnate di carburante. Questo indica che la miscela aria-carburante è troppo ricca e conferma l’ingolfamento. Le candele bagnate non sono in grado di generare la scintilla necessaria per l’accensione.

Soluzioni specifiche per diversi sistemi di alimentazione

Il modo migliore per far ripartire un’auto ingolfata dipende dal tipo di sistema di alimentazione del veicolo. Ecco come procedere a seconda del sistema di iniezione installato:
Carburatore:

azionare l’aria e dare gas: tirare la leva dell’aria (se presente) per ridurre l’afflusso di aria e arricchire la miscela. Premere leggermente l’acceleratore durante l’avviamento per aiutare a far defluire il carburante in eccesso. Ripetere questa procedura un paio di volte, ma non insistere per più di 5-10 secondi per ogni tentativo, altrimenti si potrebbe peggiorare la situazione;
asciugare le candele: rimuovere con cautela le candele utilizzando una chiave a bussola. Asciugarle accuratamente con un solvente, oppure con un panno pulito o aria compressa. Controllare lo stato delle candele e sostituirle se necessario. Installare le candele, assicurandosi di serrarle correttamente..

Iniezione elettronica:

non accelerare: tentare di avviare l’auto senza premere l’acceleratore. La centralina elettronica dovrebbe essere in grado di regolare automaticamente la miscela aria-carburante per favorire l’avviamento. In questo caso, è importante avere pazienza e non insistere troppo con l’avviamento, per evitare di peggiorare l’ingolfamento;
utilizzare la frizione: premere la frizione durante l’avviamento per ridurre il carico sul motore e facilitare l’avviamento. Questo può essere particolarmente utile se l’auto è ingolfata a causa di avviamenti ripetuti;
attendere: se l’ingolfamento è lieve, attendere qualche minuto affinché il carburante in eccesso evapori naturalmente. Si può anche provare ad aprire il cofano per favorire l’evaporazione. In alcuni casi, può essere necessario attendere anche 15-20 minuti prima di riprovare l’avviamento.

Iniezione meccanica:

seguire le istruzioni per l’iniezione elettronica: le soluzioni per l’iniezione meccanica sono simili a quelle per l’iniezione elettronica, anche se i sistemi meccanici possono essere meno tolleranti all’ingolfamento;
consultare il manuale dell’auto: per istruzioni specifiche sul modello e eventuali procedure particolari da seguire in caso di ingolfamento. Alcuni modelli potrebbero richiedere azioni specifiche, come la rimozione del filtro dell’aria o l’utilizzo di uno spray (detto avviatore per motori) specifico per l’avviamento.

Quando è il momento di chiamare un meccanico

Se non si ha familiarità con la meccanica o se i tentativi di far ripartire l’auto falliscono, è fondamentale rivolgersi a un meccanico qualificato. Un professionista sarà in grado di diagnosticare il problema con precisione, utilizzando strumenti specifici, e risolverlo in modo sicuro ed efficace, evitando ulteriori danni al motore o al sistema di alimentazione. Inoltre, un meccanico può individuare eventuali problemi sottostanti che hanno causato l’ingolfamento, come un malfunzionamento del sistema di iniezione o un problema elettrico.

Prevenire l’ingolfamento: consigli utili

Per ridurre il rischio di un’auto ingolfata, seguire questi consigli:

evitare avviamenti ripetuti: se l’auto non si avvia dopo alcuni tentativi, attendere qualche minuto prima di riprovare;
mantenere il sistema di alimentazione in buone condizioni: effettuare regolarmente la manutenzione dell’auto, compresi i controlli del carburatore o dell’iniezione, per garantire un corretto funzionamento;
evitare di spegnere il motore subito dopo l’avviamento a freddo: lasciare il motore girare per qualche minuto prima di spegnerlo, soprattutto in inverno, per consentire al motore di raggiungere la temperatura di esercizio e ridurre il rischio di ingolfamento;
utilizzo di additivi: utilizzare regolarmente degli additivi per la pulizia e il mantenimento del sistema iniezione in particolare degli iniettori, mantenerli puliti ed efficienti aiuta a prevenire l’ingolfamento dell’auto.