Sparita dall’equazione l’incognita George Russell in Mercedes, il copione delle qualifiche del Gran Premio di Abu Dhabi 2020 di Formula 1 sa di già scritto, con Lewis Hamilton, negativo al COVID-19, tornato al suo posto di ingranaggio chiave per l’oliato meccanismo delle Frecce nere, inceppatosi in maniera spettacolare – e sicuramente imbarazzante per Daimler – la scorsa settimana. Strappando dalle mani di Russell la possibilità di rifarsi della vittoria mancata in modo crudele a Sakhir, Hamilton è pronto a sbarazzarsi della facile pratica Valtteri Bottas, anche se nella giornata di venerdì ha detto di sentire la W11 diversa, come se non fosse sua.

Che sia un modo per far notare che l’intrusione di Russell nel team lo ha infastidito, o semplicemente uno strascico della convalescenza da COVID, non possiamo saperlo. Quello che è certo è che, al netto di imprevisti, la lotta per la pole position sarà esclusivamente affare della Mercedes, dominatrice ad Abu Dhabi sin dall’inizio dell’era dell’ibrido. Nemmeno Max Verstappen, mattatore nelle poco indicative FP3, sembra in grado di insidiare Hamilton e Bottas per la partenza al palo. Ma potrebbe essere una spina nel fianco in gara, visto che il passo gara mostrato dalla RB16 nelle prove libere di ieri è parecchio interessante. Lo dimostrano, più che gli exploit di Verstappen, i buoni riscontri di Alexander Albon.

Alle spalle della Red Bull ci si attende la solita vivace lotta di centro classifica, con la Racing Point apparsa molto in palla, soprattutto con il vincitore del GP di Sakhir, Sergio Perez. Il messicano, però, scatterà in ogni caso dal fondo dello schieramento, per via della sostituzione di diversi componenti della power unit sulla sua RP20. Un duro colpo non solo per lui, ma anche per il team, che a Yas Marina si gioca il terzo posto nel mondiale costruttori con la Renault e la McLaren. La Losanga potrebbe essere un rivale ostico sul giro secco, mentre sul passo gara la panterona rosa RP20 sembra avere una marcia in più.

Sembra faticare di più la Ferrari, apparsa poco incisiva sul passo gara. E pure in qualifica, lo ha ammesso lo stesso Charles Leclerc, servirà un giro perfetto per piazzarsi nei primi sei. Anche nell’ultima corsa stagionale, insomma, serve un miracolo. E non sempre si riesce nell’impresa. Ma i riflettori, a Yas Marina, sono tutti puntati su Sebastian Vettel, che domani dirà ufficialmente addio alla Ferrari, ponendo fine ad una storia d’amore travagliata, sofferta. Cercherà di farlo nel migliore dei modi, tentando di avere ragione di quella capricciosa SF1000 che tanto lo ha messo in crisi in questo difficile 2020.

Le qualifiche prenderanno il via alle 14.00 italiane.