Ingegneri. Italiani. Non una contraddizione in termini. E neppure una scheggia della memoria novecentesca, da maneggiare con nostalgica cautela. Piuttosto, la nuova forma dell’immaterialit della manifattura. La sua eredit non archiviata dalla Storia, ma rinnovata nella componente pi tecnologica. Antonio Bevilacqua, 55 anni, seduto a un tavolo d’angolo dell’Osteria Siciliana, a Roma.
Ha gli occhiali blu, un vestito blu, una camicia a righe bianche e blu e una cravatta a quadretti di Hermes. Mentre scorre il men preparato dallo chef Nino Graziano, noto che dal taschino della giacca spunta un fazzolettino bianco, in uno dei rari casi in cui non sembra volgare o fuori posto. Al polso ha uno Zenith degli anni Cinquanta, appartenuto al padre Gianfranco, che faceva il dirigente all’Assemblea Regionale Siciliana. Gianfranco e la moglie Francesca – insegnante – oltre ad Antonio, chiamato in famiglia Nino, hanno avuto altri due figli: Salvo, che fa il medico, e Maria Vittoria, avvocato.
Italconsult ha come clienti i committenti delle grandi opere. Per esempio, i Governi che incaricano le grandi multinazionali di realizzare strade e aeroporti, ospedali e oleodotti, snodi ferroviarie e gasdotti. Noi controlliamo i tempi, monitoriamo i rischi e teniamo sotto controllo i costi. Le imprese di costruzioni sono le nostre controparti, spiega Bevilacqua poco prima di scegliere i calamaretti spadellati con i carciofi e la minestra di gambero rosso. Io assaggio volentieri la caponatina di verdure in agrodolce e l’ovu cu’ u sucu, un uovo in camicia con sugo di pomodoro, pane tostato e acciughe.
Bevilacqua rompe gli stereotipi di un capitalismo produttivo italiano impegnato per lo pi nella esaltazione della innovazione informale della meccanica e dei suoi derivati – l’altro Made in Italy – e nella concupiscenza per il lusso, forma estrema dell’evoluzione – eccitante ma minoritaria – della tradizione fissata dallo storico dell’economia Carlo Cipolla nella frase l’Italia abituata, fin dal Medioevo, a produrre all’ombra dei campanili cose belle che piacciono al mondo.
Italconsult ha nel nostro Paese 200 addetti, pi altri 1.150 in 13 sedi estere. A parte una piccola quota di amministrativi, sono tutti ingegneri. Il 40% costituito da donne. Su otto dirigenti di prima linea che seguono la strategia e la pianificazione delle attivit, cinque sono donne. Il 95% del fatturato – 100 milioni di euro – sviluppato all’estero. pronta una acquisizione negli Stati Uniti che apre il mercato nordamericano e che contribuisce a ridurre il rischio geopolitico. Siamo a una svolta – racconta Bevilacqua – abbiamo firmato un memorandum of understanding per l’acquisizione della Boswell, la prima societ di ingegneria del New Jersey. Si tratta di una azienda creata nel 1924, posseduta ancora dalla famiglia fondatrice, che fattura intorno ai 35 milioni di dollari all’anno e che ha 250 addetti. Uno degli eredi, Steven Boswell, rimarr come amministratore delegato, mentre io assumer la carica di presidente. Il direttore generale sar scelto da Italconsult. Questa operazione permetter alla societ italiana di entrare nel mercato nordamericano, che tecnicamente assai regolato e che nella sostanza rimane chiuso alle societ straniere. E, inoltre, consentir al gruppo imperniato su Italconsult di progettare, per il futuro, operazioni internazionali in cui indossare il doppio cappello: italiano e statunitense. Questo consentir di incidere sul problema maggiore che ha una impresa come la nostra: il rischio geopolitico. Nel Medio Oriente, in Africa, in Asia, in Sud America. Ovunque ci si trovi, essere italiani comporta inevitabilmente un peso sistemico, dietro alle nostre spalle e a supporto delle nostre iniziative, inferiore rispetto a quello dei nostri concorrenti americani, francesi, tedeschi e britannici. Sia quando ci si misura nelle gare per i singoli progetti. Sia quando, malauguratamente, si verifica un problema, di qualunque tipo esso sia.
Bevilacqua rompe gli stereotipi. stato a lungo professore universitario: ha insegnato Costruzione di strade, ferrovie e aeroporti come associato al Politecnico di Torino e come ordinario all’Universit di Palermo (anche se quest’anno, con dispiacere, ho dato le dimissioni, perch credo che l’universit sia un luogo troppo chiuso e distante dalla realt).
Ed alla guida di una societ che ha ricomposto le ceneri della Italconsult, una delle imprese che, nel secolo scorso, ha contribuito alla sprovincializzazione e alla internazionalizzazione del nostro Paese. Dunque, ha dimostrato che, anche in Italia, il muro fra impresa e accademia – nonostante i suoi dubbi su quest’ultima – pu cadere. di Palermo. Quindi, questa sua origine contrasta con la prevalenza quantitativa di una economia italiana che ha uno sviluppo storico incentrato sugli agglomerati urbani del Nord-Ovest, sulle economie locali del Nord-Est e sui vecchi distretti del Centro. ingegnere e guida una realt composta da ingegneri che ha la sua specializzazione produttiva, appunto, nel servizio di assistenza alle grandi opere infrastrutturali.
Dunque, contraddice e integra la retorica e la mitologia di un capitalismo italiano che – e che quasi quasi “deve” essere – di fabbrica e di capannone.
Nel suo caso – in questo caso, invece, in perfetta coerenza con il canone italiano – l’identificazione dell’imprenditore con l’impresa totale. Il suo profilo personale, la sua cultura individuale e la sua sorte privata coincidono con la vicenda della “sua” Italconsult. Sua e del Paese.
Perch, con Italconsult, di questo stiamo parlando. Italconsult viene fondata il 16 marzo 1957 a Roma. Nel suo azionariato compaiono i principali pezzi del capitalismo italiano di allora: l’Imi ha il 25%, la Fiat il 12,5%, Italcementi il 12,5%, La Centrale il 12,5%, la Montecatini il 12,5%, la Sade il 12,5% e la Innocenti il 12,5 per cento. Nel 1963, entra anche la Pirelli con l’8,3 per cento. In quegli anni, siedono nel cda Stefano Siglienti e Giorgio Valerio, Eugenio Cefis e Carlo Pesenti, Leopoldo Pirelli e Vittorio Valletta, Gianni Agnelli e Umberto Agnelli. La lungimiranza pianificatrice del capitalismo italiano progetta e realizza una impresa destinata a operare, con i suoi ingegneri, nei Paesi in via di Sviluppo: dighe e strade, ospedali e pozzi per l’estrazione del petrolio, oleodotti e gasdotti.
Soltanto che poi, anno dopo anno, la Italconsult inizia a ingrossare sempre di pi – arrivando ad avere migliaia e migliaia di dipendenti – e a essere sempre meno efficiente, fino all’assorbimento nella placenta grassa dell’economia pubblica. La traiettoria si fa parabola discendente. La societ va in concordato e finisce nel perimetro di Unioncamere. Fino all’acquisizione da parte di Bevilacqua, che oggi ha il 90% del capitale, il cui restante 10% di Intesa Sanpaolo.
Ho rilevato la Italconsult nel 2012, conferendo nell’operazione le mie due societ, la SIS e la A&S, che fatturavano 10 milioni di euro e che davano lavoro a 100 persone. Il nuovo aggregato, alla nascita, aveva 26 milioni di ricavi e 400 addetti. Oggi i ricavi, senza considerare l’acquisizione americana, ammontano a 100 milioni di euro e l’Ebitda pari al 18 per cento.
Dice questo mentre versa nel mio bicchiere il Cirneco, il vino rosso prodotto nella sua azienda vitivinicola, Le Terrazze dell’Etna, affidata alle cure della figlia Alessia, di 26 anni, la secondogenita (il primogenito Gianfranco, ingegnere, lavora in Qatar, mentre la pi piccola, Giorgia, frequenta l’ultimo anno di Liceo Classico a Palermo). Un’azienda agricola a cui collabora un enologo importante come Riccardo Cotarella. La Sicilia. Palermo. Catania. Posti non semplici. Se “quelli l”, che oggi in Italia sono ovunque, si sono mai fatti vivi? Certo. Bisogna avere la fortuna di non essere mai nel bisogno e la forza di essere diritti. Nell’azienda agricola, che si trova sul versante nord dell’Etna, mi hanno rapinato due cavalli. “Quelli l” mi hanno fatto trovare le bottiglie di Coca Cola con le micce dentro. Ho denunciato tutto, dice con apparente tranquillit e senza retorica spagnolesca, lui che nato nel centro di Palermo, si trasferito a sei anni nel quartiere di San Lorenzo, ha fatto fortuna a Roma, sede del quartier generale della Italconsult, e nel mondo, dove si trovano le commesse internazionali, e che a Palermo tornato aprendo uffici e prendendo casa nel quartiere arabo della Kalsa.
Nei Paesi arabi, lui che ingegnere e palermitano, imprenditore e siciliano, lavora molto. Sul giro d’affari della Italconsult, il Medio Oriente vale il 70 per cento. Nella Arabia Saudita della famiglia Saud, Italconsult sta seguendo la costruzione di 240 nuovi centri di controllo militare pi la riqualificazione di 200 vecchi ospedali e la creazione di 100 ospedali nuovi. A Gedda, la seconda citt dell’Arabia Saudita, sta monitorando l’edificazione dei 40 chilometri di waterfront che danno sul Mar Rosso. In Qatar, la famiglia Al Thani ha diviso il Paese in sei aree per la rimodulazione del sistema dei trasporti affidandone una alla societ italiana. In questo caso, stato concepito un modello di pianificazione dei trasporti che durer vent’anni, connettendo infrastrutture e abitudini delle famiglie. Questo progetto – sottolinea Bevilacqua – mette insieme la Porsche, che ha studiato il software, e la University of California, che ha sviluppato i metodi di calcolo. Io ho coinvolto, per il supporto all’analisi dei dati di input che entrano nel modello, la Sapienza e l’Universit Roma Tre.
Ingegnere e palermitano. Imprenditore e italiano. Io mi trovo bene con gli arabi. C’ una affinit culturale profonda fra loro e noi siciliani. Sono caldi e appassionati. E negli affari sono precisi e di sostanza. Tengono alla parola data e agli impegni presi. E lo dice con lo sguardo dell’italiano del Sud in cui – nonostante i mercati globali insieme pi integrati e disintegrati, nonostante le ipertecnologie, nonostante questa nostra modernit cos allucinata – trovi ancora traccia di quelli che Leonardo Sciascia chiamava secoli di scirocco.
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