Il caso della Sars e gli altri coronavirus: come si trasmettono?

In genere, chiarisce Rezza, per i coronavirus la trasmissione interumana pu essere possibile: in casi come quello della Sars, tale trasmissione si dimostrata pi efficace poich il passaggio uomo-uomo risultato pi facile. Giovanni Maga, direttore del laboratorio di Virologia Molecolare presso l’Istituto di Genetica Molecolare del Consiglio nazionale delle ricerche di Pavia spiega che: Nel 2012, nelle regioni del Medio Oriente, comparso un altro coronavirus, battezzato MERS-CoV, che al momento circola in 27 nazioni del mondo, sebbene l’80 per cento dei casi sia concentrato in Arabia Saudita, e ha causato circa 2500 casi di infezione con oltre 800 decessi e aggiunge: Le origini sono piuttosto note. I coronavirus sono ospiti abituali di molti mammiferi, quali gatti, cani, suini, dromedari e pipistrelli. Ma anche di specie avicole domestiche come polli e tacchini. La SARS stata introdotta a seguito del consumo alimentare di un mammifero selvatico, la civetta delle palme, un alimento diffuso in alcune zone della Cina. La principale fonte di contagio della MERS per l’uomo – continua – sono invece i dromedari, anche se si pensa che il serbatoio naturale del virus siano alcune specie di pipistrelli. Non si conosce ancora l’origine del nuovo coronavirus ma, secondo l’esperto, sicuramente proviene da qualche specie animale che vive a stretto contatto con l’uomo. Il fatto che i primi casi possano essere ricondotti ad un mercato non inusuale. I mercati di carne animale – dice Maga – sono luoghi affollati in cui si hanno molteplici occasioni di contatto diretto tra uomo e animale infetto (vivo o morto che sia). L’influenza aviaria H5N1 si diffusa in Cina proprio a partire da mercati di questo tipo. La notizia del possibile contagio da uomo a uomo aumenta i timori. I coronavirus nell’ospite umano hanno dimostrato un potenziale patogeno rilevante, con tassi di mortalit tra il 10 e il 30 per cento, considerando che l’influenza ha una mortalit inferiore all’1 per cento conclude Maga.