AGI – Papa Leone XIII, nato Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci il 2 marzo 1810 a Carpineto Romano, fu il 256º papa della Chiesa cattolica, regnando dal 20 febbraio 1878 fino alla sua morte il 20 luglio 1903.

Un pontificato di svolta

Leone XIII è ricordato per aver affrontato le sfide della modernità e per aver cercato di ridefinire il ruolo della Chiesa nel mondo contemporaneo. Fu il primo papa dopo la perdita del potere temporale a seguito dell’Unità d’Italia e si impegnò a superare l’isolamento della Santa Sede attraverso un’intensa attività diplomatica e pastorale.

La dottrina sociale della Chiesa

Uno dei suoi contributi più significativi fu l’enciclica Rerum Novarum (1891), che segnò una svolta nella dottrina sociale della Chiesa. In questo documento, Leone XIII difese i diritti dei lavoratori, promuovendo salari equi, condizioni di lavoro dignitose e la possibilità di formare sindacati.

Allo stesso tempo, condannò sia il socialismo che il capitalismo sfrenato, ponendo le basi per la moderna dottrina sociale cattolica.

Encicliche e riforme

Leone XIII scrisse 86 encicliche, affrontando temi teologici, sociali e politici. Fu un grande promotore del rosario, tanto da essere soprannominato il “Papa del Rosario”, e sostenne la diffusione della filosofia tomista, contribuendo alla rinascita del pensiero di San Tommaso d’Aquino.

Un papa senza potere temporale

Leone XIII fu il primo papa, dopo secoli, a non esercitare il potere temporale, poiché il Regno d’Italia aveva ormai annesso gli Stati Pontifici. Questo lo spinse a rafforzare il ruolo spirituale della Chiesa e a cercare nuove strategie per mantenere la sua influenza nel mondo.

La sua eredità

Morto a 93 anni, Leone XIII fu uno dei papi più longevi della storia. La sua visione della Chiesa come guida morale e sociale ha influenzato profondamente i suoi successori e la dottrina cattolica moderna.

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