Usarono la scoperta di una studentessa per brevettare un innovativo kit per la diagnosi e il trattamento della sclerosi multipla, senza citarla neanche tra i co-autori del lavoro. Loro, quattro professori dell’ateneo fiorentino, Anna Maria Papini, Francesco Lolli, Paolo Rovero e Mario Chelli, tutti impegnati nel laboratorio di alta ricerca Peptlab (di cui Anna Maria Papini è direttrice) sono stati ora condannati dalla Corte dei Conti della Toscana a risarcire proprio l’università, costretta da un sentenza (definitiva) del tribunale civile a risarcire parte dei diritti del brevetto alla giovane scienziata. La corte ha imposto all’ateneo di versare 153mila euro alla studentessa, che adesso è ricercatrice e lavora a Milano. I docenti invece dovranno sborsare 77mila euro per il danno erariale provocato all’amministrazione.

Secondo i giudici contabili, che hanno ripreso la ricostruzione del tribunale civile di Milano – sezione specializzata in materia di proprietà industriale e intellettuale – la giovane ricercatrice aveva individuato un composto chimico (chiamato “scrumble”) utile per individuare e trattare la malattia. Tutto durante gli studi per la sua tesi di laurea, coordinata proprio dalla professoressa Papini. La vicenda giudiziaria è iniziata nel 2005, quando la studentessa chiese conto dell’utilizzo delle scoperte contenute nella sua tesi, discussa a fine anni ’90, ai professori. Prima tentò, con uno studio romano che lavora nel campo dei brevetti, di far riconosere il suo ruolo. I docenti fiorentini si rifiutarono e venne avviato il processo civile a Milano. Anche in questa fase i legali della giovane proposero una transazione da 90mila euro, giudicata favorevole dall’Avvocatura dello Stato che stava assistendo l’Università fiorentina. Da parte dei docenti arrivò un altro no. Si arrivò così a sentenza, con il giudice che impose il risarcimento del danno e il pagamento delle spese per 153mila euro alla ricercatrice, assistita dallo studio Floridia di Milano. Era la fine del 2012 e la Corte dei conti iniziò ad analizzare la questione ma si interruppe in attesa dell’appello. La sentenza di secondo grado ha confermato la condanna al pagamento della stessa cifra ed è passata in giudicato nel febbraio del 2016 visto che l’Università di Firenze ha deciso di non presentare ricorso in Cassazione. L’ateneo ha sborsato i soldi ma ora per la Corte dei conti spetta anche ai professori pagare la loro parte del danno.

“La pervicace opposizione alle istanze e alle proposte avanzate conferiscono una connotazione di irragionevolezza alle decisioni prese – scrive adesso la Corte dei conti – smentite dalle perizie e dalle risultanti di ben due gradi di giudizio”. Non solo. I giudici contabili chiamano in causa anche il comportamento dello stesso ateneo fiorentino: “Né può sottacersi, peraltro, l’apporto causale dato all’evento