L’ultimo datagate esploso nel ventre di Facebook ha riacceso una discussione mai risolta, quella relativa alla gratuit dei servizi online. Una delle conclusioni pi ricorrenti la seguente: se un prodotto altamente tecnologico gratuito, allora l’utente stesso il prodotto. E questo, in estrema sintesi e con una buona dose di dietrologia, spiega l’economia dei dati. Aziende come Facebook e Google offrono servizi gratuiti perch in cambio ottengono i dati degli utenti, materiale sempre pi prezioso del mondo digitale. Ma se volessimo rovesciare il tavolo, cambiando le regole e cercando una strada alternativa, quanto saremmo disposti a pagare? quello che si chiesto l’Economist, partendo da un concetto abbastanza elementare in finanza: il Pil.

Il Pil e le web company

Il Pil pro capite americano, tra il 1946 e il 1975, cresciuto in media del 2,3% annuo. Dal 1975 a oggi, invece, la crescita media annua si assestata all’1,8%, facendo registrare un rallentamento abbastanza vistoso. Molti economisti ritengono che i conti nazionali possano sottovalutare l’importanza economica delle innovazioni tecnologiche. Nonostante l’avvento di Internet, degli smartphone e dell’intelligenza artificiale, l’impatto sul Pil di questa industria rimasto pressoch invariato dal 2000 a oggi. E questo paradosso in parte spiegato dal fatto che nella misurazione del Pil si tiene conto solo dei beni e dei servizi per i quali le persone pagano somme di denaro. Le web company come Google e Facebook offrono servizi gratuiti, chiedendo in cambio un log in che consente di “minare” quotidianamente i dati degli utenti. Ma questo fa in modo che da sempre venga sottostimato l’impatto sul reddito nazionale derivante dal loro utilizzo e dalla loro crescita.